Il medico empatico

Al di là di leggi, regolamenti e sentenze giuridiche, la relazione tra medico e paziente deve essere fondata principalmente sul rapporto umano, sull’empatia, sulla fiducia e sulla stima reciproca.

• Nel caso dell’empatia, il medico ha la disposizione a “mettersi nei panni” del paziente (etimologicamente “empatia” vuol dire “sentire dentro”), partecipando così ai suoi sentimenti di soddisfazione o sofferenza.
• L’empatia è tipica (essendo quasi inevitabile) per il medico di medicina generale, che viene maggiormente coinvolto in tutta la storia del paziente, incluse vicende passate, situazioni familiari, relazioni sociali… Meno frequente (e meno auspicabile) per i medici ospedalieri, che hanno tante micro-storie da seguire, per le quali è richiesta una certa “freddezza” di valutazione e decisione.
• L’empatia si traduce infatti in un carico emotivo non indifferente, per il medico con risvolti positivi e negativi. Positivo può essere, per esempio, l’affetto che si istaura tra medico e paziente, con conseguenti sentimenti di riconoscenza, comprensione e persino “perdono” per eventuali errori (reali o presunti). Negativo può essere invece il senso di stanchezza e frustrazione che può intaccare lo stato d’animo e la capacità operativa del medico, in presenza di vicende particolarmente dolorose.

• Paziente A: minima cognizione e minima fiducia.
  Può rispondere a una tipologia del genere, per esempio, la persona con informazioni sulla salute molto sommarie, ma che considera comunque con sospetto e sufficienza le indicazioni del medico e delle autorità sanitarie. Il paziente A ha quindi una propensione a “curarsi da sé” (o a non curarsi), dando credito, di volta in volta, ai consigli di un amico o alle “incredibili notizie” lette su internet.
• Paziente B: massima cognizione e minima fiducia.
  Il paziente B è una persona con un’alta considerazione di sé e delle proprie conoscenze, ma che nel contempo non riconosce una particolare autorevolezza al suo medico. Un esempio è il paziente che parla da “pari” col suo medico, utilizzando termini tecnici sanitari e suggerendo egli stesso gli esami e le visite più adeguate alla propria condizione.
• Paziente C: massima cognizione e massima fiducia.
  È la tipologia “ideale”. Una persona che comprende bene l’importanza dei consigli che riceve, che accoglie sempre con fiducia e responsabilità. Con il paziente C (che non è necessariamente una persona colta, ma è comunque dotata di grande buon senso e ben educata), è facile che si instauri un rapporto di piena empatia e persino di simpatia.
• Paziente D: minima cognizione e massima fiducia.
  Questa persona si fida totalmente del suo medico. Non si tratta necessariamente di una persona con poca cultura o bassa scolarità. Piuttosto è una persona che considera il suo interlocutore estremamente autorevole, tale da potersi sottomettere pienamente alle sue valutazioni. In questa area vi sono anche le persone un po’ “pigre”, che prendono difficilmente decisioni, se non vengono dirette “dall’alto”.