Ma se da un lato oggi, grazie ai progressi della medicina, un paziente oncologico su quattro può guarire e sono diventate croniche malattie una volta ritenute mortali, dall’altro convivere per molti anni con una patologia importante può rivelarsi difficile per:

• l’impatto dei trattamenti antineoplastici
• l’ansia dei controlli
• la paura di possibili aggravamenti delle condizioni cliniche
• le conseguenze psicologiche e fisiche che pazienti e familiari devono affrontare.

Da queste premesse è nato il primo servizio di medical coaching  italiano nella cui formula credono gli IRCCS dell’Ospedale San Raffaele e dell’Istituto nazionale dei tumori di Milano, che l’hanno accolto e attivato nel 2018 dopo che era già stato sperimentato con successo al Policlinico di Milano nel 2017. Un metodo innovativo dedicato ai pazienti onco-ematologici cronici e ai loro familiari/caregiver, messo a punto per aiutarli a gestire le difficoltà pratiche e relazionali insorte in seguito alla malattia cronica.

La simmetria della relazione medico-paziente

L’applicazione del coaching in sanità

Il Coaching può essere efficacemente applicato in sanità in tre diversi ambiti:

1. la relazione con l’utente/paziente
2. la formazione degli operatori professionali
3. le competenze organizzative dei dirigenti.

Il ricorso al Coaching in sanità ha le seguenti finalità:

• accogliere e ascoltare il paziente (definito anche Coachee) per aiutarlo e sostenerlo, facendogli mobilitare le proprie energie per intraprendere azioni che gli permettano di raggiungere la massima consapevolezza sul suo stato di salute e mantenere, quando possibile, un alto livello di benessere psicofisico ed emotivo
• formare gli operatori professionali sulle tecniche del Coaching e sulle cosiddette Coaching skills con l’obiettivo di ottimizzare il loro livello di prestazione nei confronti dei pazienti e degli stessi colleghi della struttura di appartenenza
• fornire competenze ai manager sanitari affinché possano potenziare l’efficacia organizzativa e disporre in modo efficiente il personale della propria struttura, migliorando lo spirito di squadra e i risultati.

Ruolo del Coaching in sanità

Dato che nel percorso terapeutico è sempre più diffusa l’esigenza di adeguare la propria abilità di comunicazione alle caratteristiche dell’interlocutore e alle sue necessità, per il personale che opera in ambito sanitario si rende oggi necessaria l’acquisizione di strumenti in grado di costruire e gestire rapporti di cura rispettosi, veritieri, credibili, strutturati e orientati agli obiettivi di salute e benessere del paziente.
In quest’ottica il Coaching può essere utile ai professionisti della salute, che vivono una condizione costante di pressione quotidiana, per apprendere come impiegare i loro strumenti di comunicazione in maniera finalizzata, usando il massimo della loro energia a livello fisico e mentale.

Gli stessi manager che lavorano nell’ambito della salute devono acquisire o consolidare nuove competenze anche alla luce delle sfide che devono affrontare i sistemi sanitari in continuo cambiamento. Devono aiutare il personale a creare un senso di appartenenza, promuovendo la fiducia tra medici e pazienti, tra medici e altri professionisti, tra i manager apicali, tra pubblico e privato.
Devono acquisire e insegnare il passaggio dalla cura al “prendersi cura”, trasmettendo competenze di relazione tra collaboratori, direzione strategica e territorio.
«Se la cura è anche relazione – spiega Walter Ricciardi, presidente dell’Istituto superiore di sanità (ISS) – il Coaching in sanità non può che rappresentare uno strumento essenziale per facilitare tutto il percorso che va dalla presa in carico del paziente all’esito delle terapie. Con il metodo del Coaching é possibile migliorare in molti ambiti la capacità di approccio con i pazienti, motivare il personale e renderlo più capace di costruire sinergie al proprio interno, oltre a realizzare strategie in cui l’efficacia comunicativa renda più rapida e più semplice l’organizzazione del lavoro. Questo è anche il valore del Coaching in sanità: agire in maniera trasversale sull’andamento della cura e fare in modo che ognuna delle sue azioni risulti coordinata, coerente e, perciò, più incisiva».

Medical Coaching: la comunicazione che cura

Il Medical Coaching può dunque essere definito come un tipo di “comunicazione che cura”, una tecnica adottata dal personale sociosanitario con lo scopo di migliorare le capacità di relazionarsi positivamente con i propri pazienti, supportandoli nella promozione e cura della loro salute.

Perché ricorrervi?

Il Medical Coaching aiuta a riattivare valori, risorse ed energie per fronteggiare situazioni complesse e impegnative per la persona con malattia. Ma per migliorare lo stato di benessere del paziente, affinché sia in grado di affrontare aspetti negativi legati alla salute, è bene tenere presente che egli:

• possiede una parte interiore importante quanto il suo corpo, che contribuisce alla sua cura anche senza farmaci (aspetti emotivi, psicologici, spirituali, ecc.)
• vive un evento negativo (sono esclusi gli interventi di prevenzione)
• necessita di una relazione empatica e di un canale privilegiato che permetta una costante comunicazione efficace
• va valorizzato nelle sue doti e potenzialità
• va sostenuto e arricchito di stimoli che gli consentano di non arrendersi facilmente
• va coinvolto con un linguaggio positivo che lo aiuterà ad affrontare meglio l’eventuale trauma, evitando gli stati depressivi che riducono l’effetto della cura.

«Il confronto con la patologia, soprattutto cronica come può essere un tumore del sangue, – avverte Lydia Scafò, Ematologa presso l’IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano – determina stati emotivi difficili da gestire per pazienti, familiari e istituzioni, come rabbia e difficoltà/negazione nell’accettare lo stato di malattia che richiedono aiuto per essere superate. Uno dei problemi che possono scaturire da un conflitto emozionale di questo tipo è la mancata aderenza alla terapia antineoplastica».

In genere, i pazienti non seguono le indicazioni del personale sanitario per due motivi:

1. per carenza informativa e/o di comprensione di quanto loro comunicato
2. perché decidono intenzionalmente di non seguirle in quanto non le condividono, preferiscono consultare altri specialisti o le ritengono troppo onerose.

Nel primo caso il fenomeno si definisce anche “non aderenza involontaria”, in quanto il soggetto non comprende la terapia da assumere o la sua importanza, e spesso dimentica quello che gli viene detto per difficoltà cognitive o pratiche. A determinarla può essere anche il personale sanitario che, dedicando poco tempo alla visita, sottostima il desiderio dei pazienti di essere informati.
Nel secondo caso, invece, si tratta di “mancata compliance volontaria”, spesso accompagnata da una scarsa attenzione da parte degli operatori alla comprensione dell’importanza della terapia da parte del paziente. C’è chi percepisce la terapia farmacologica in maniera negativa in base alle proprie credenze e conoscenze sui farmaci o sulla base delle esperienze pregresse (personali o di familiari e amici), e chi teme l’instaurarsi di dipendenza o danni permanenti a causa della somministrazione di farmaci a lungo termine. Spesso la resistenza è riconducibile alla sfiducia nei prodotti chimici o nella medicina e tecnologia in generale o verso gli stessi medici che tendono, secondo i pazienti, a prescrivere troppi farmaci. Altri fattori di resistenza sono associati a sentimenti di dolore e rabbia scatenati dalla diagnosi ricevuta, che possono istigare dubbi nel paziente fino al punto di negare la malattia o, al contrario, di convincerlo che non vi sia bisogno di alcun trattamento.

Gli obiettivi

Obiettivo primario del Coach consiste nella creazione di strategie utili a far raggiungere i traguardi concordati con il Coachee, stabilendo i risultati che si aspetta di ottenere e offrendo supporto per permettergli di trovare le risorse per affrontare un cambiamento dello stato di salute, che può comportare l’assunzione di specifiche e a volte complesse terapie. Questo tipo di Coaching, in pratica un patto di alleanza tra Coach e Coachee, si basa sulla capacità del primo di rispettare le preoccupazioni del secondo, di fornire informazioni adeguate, di rassicurarlo e coinvolgerlo in maniera attiva mostrando sempre uno stile comunicativo “caldo” ed empatico. Numerosi studi e ricerche confermano che i pazienti maggiormente coinvolti da un punto di vista comunicativo nella consultazione, i cui Coach sanitari pongono maggiore attenzione alla relazione, raggiungono livelli di maggior efficacia della cura e un miglioramento del benessere fisico e psicologico.

Le strategie

Il Medical Coaching, che non si occupa dunque di aspetti medici ma di tutto ciò che ruota attorno alle problematiche generate dalla presenza della malattia, è svolto da Coach professionisti secondo una strategia che si sviluppa in due passaggi, affiancando pazienti e famiglie durante l’evolvere della patologia.

1. Engagement del paziente, per consentirgli di sviluppare una capacità attraverso cui:
   1. aderire al meglio alle terapie
   2. adottare uno stile di vita più salutare
   3. abbattere ostacoli, barriere e convinzioni limitanti che si frappongono a un pieno engagement.
2. Empowerment del paziente, che in questo modo può pianificare e mettere in atto azioni consapevoli e responsabili per conseguire i propri obiettivi di benessere psicofisico e vivere il proprio stato di malato nel miglior modo possibile.

«Il servizio di medical Coaching per ciascun malato – precisa Lydia Scarfò – si sviluppa in tre fasi successive per far emergere come il paziente si relaziona con la patologia, la terapia e le persone». Tali fasi prevedono (Tabella 1):

• un colloquio individuale conoscitivo
• 12 incontri collettivi nell’arco di 6 mesi suddivisi in cinque step:
  1. osservazione
  2. esplorazione
  3. preparazione
  4. azione
• una fase di affiancamento individuale di durata annuale.

Tabella 1

Conclusioni

L’obiettivo, sottolinea l’esperta oncologa dell’Ospedale S. Raffaele, è quello di fare in modo che malati e parenti riescano a trovare un equilibrio duraturo e sostenibile, per aumentare il loro benessere e aiutarli a riprendere a “vivere” attraverso gli hobby, la vita sociale e le attività di tutti i giorni. Si tratta, insomma, di rimettere al centro il paziente come persona con la sua vita, facendo passare in secondo piano il suo stato di malato. Interpretare il ruolo di Coach significa individuare, per ogni paziente, obiettivi specifici da raggiungere grazie ad un piano d’azione strutturato in modo tale che sia possibile raggiungerli.
«La tutela della salute, oggi più che mai, ha bisogno della condivisione di obiettivi sia all’interno di un team professionale, dove tutto deve essere ottimizzato, efficiente ed efficace, sia nella relazione di cura, necessariamente rappresentata dalla fiducia tra medico e paziente. La qualità di questo rapporto, infatti, significa adesione alle terapie e attuazione di comportamenti responsabili nei confronti della collettività», conferma Walter Ricciardi.

«Il Coaching rappresenta anche un importante cambiamento che permette un passaggio dalla cura al “prendersi cura”, e ciò avviene attraverso la scoperta delle proprie potenzialità fino ad allora inesplorate. Si tratta sicuramente di uno strumento moderno che può rappresentare una chiave per rendere più agevoli alcune evoluzioni che hanno bisogno di coesione intorno a un obiettivo. Una per tutti la promozione della salute che, attraverso il Coaching, è intesa non solo come educazione agli stili di vita corretti, ma come atteggiamento interiore che scaturisce dalla maturazione della consapevolezza del valore globale che la salute esprime».