Anisakiasi

L’anisakiasi è una zoonosi parassitaria considerata emergente e cosmopolita, causata da larve di elminti nematodi (vermi cilindrici) appartenenti alla famiglia Anisakidae, in primis dei generi Anisakis, Pseudoterranova e Contracaecum (collettivamente indicati come anisakidi). Questa parassitosi viene considerata emergente nell’uomo per l’espandersi di abitudini culinarie, quali consumo di pesce e molluschi crudi o poco cotti, un tempo esclusive di alcuni paesi asiatici o nord europei.

In Italia, in particolare, stiamo assistendo a un aumento di casi di anisakiasi dovuto principalmente al sempre più comune consumo di pesce crudo o pesce sottoposto a processi di salagione, affumicatura o più frequentemente di marinatura.

Gli elminti anisakidi hanno un ciclo biologico piuttosto complesso, nel quale gli ospiti definitivi (per esempio organismi che ospitano lo stadio adulto del parassita e nel quale avviene la riproduzione sessuale dello stesso) sono rappresentati da cetacei, pinnipedi e occasionalmente uccelli ittiofagi; gli ospiti intermedi (cioè organismi che ospitano le fasi larvali del parassita) sono piccoli crostacei (come i “krill”), mentre una grande varietà di ospiti invertebrati e vertebrati marini, tra cui i pesci e molluschi cefalopodi, fungono da ospiti paparatenici (un ospite attraverso il quale il parassita non compie fasi di sviluppo).

La presenza di larve di anisakidi è stata documentata in oltre 200 specie di pesci di acqua salata e 25 di cefalopodi (seppie, totani e così via). Gli stadi larvali di questi vermi rappresentano quindi un potenziale rischio per la salute umana in quanto l’uomo è consumatore di pesce o cefalopodi che vengono consumati crudi o poco cotti, oppure sottoposti a procedimenti inadeguati alla devitalizzazione del verme, quali salagione e marinatura leggera o affumicatura a freddo.

Le larve assunte consumando pesce infestato in generale vengono attaccate dai succhi gastrici ed eliminate. In alcuni casi invece le larve riescono a penetrare la mucosa gastro-intestinale provocando lesioni e conseguenti granulomi eosinofili con complicanze di tipo ascessuale che possono portare anche a perforazioni con conseguente peritonite. Si parlerà quindi di anisakiasi gastrica, intestinale o extraintestinale se, in quest’ultimo caso, la larva riesce a oltrepassare le mucose e a raggiungere altri organi.

In fase acuta il soggetto infestato mostra dolori addominali, febbre, nausea e vomito, epigastralgie (se la localizzazione è a livello dello stomaco) e infine diarrea e dolori a livello addominale inferiore (se la localizzazione della larva è a livello intestinale). Parte dei casi di infestazione risulterebbero asintomatici, si stima il 5% circa dei casi. Infine, in soggetti precedentemente sensibilizzati, gli allergeni dei parassiti del genere Anisakis possono determinare reazioni di tipo anafilattico con conseguenti tipiche manifestazioni (da una semplice orticaria allo shock anafilattico).

La diagnosi dell’anisakiasi gastrica viene generalmente effettuata tramite l’osservazione dei dati anamnestici, esame endoscopico, prelievo della larva ed eventualmente identificazione molecolare; per la diagnosi dell’anisakiasi intestinale si ricorre a metodologie di diagnostica per immagini e test sierologici, sebbene questi ultimi presentino limiti nella specificità a causa della cross-reazione con altri elminti.

La terapia è essenzialmente chirurgica e, in caso di localizzazione gastrica o duodenale, è possibile l’asportazione diretta del parassita con gastroscopio.

Per quanto riguarda la profilassi, le misure suggerite dal Ministero della salute (D.M. 17 luglio 2013) sono focalizzate a limitare la probabilità che il pesce possa esser contaminato da larve vive. In tal senso, la normativa prevede il congelamento del pesce fresco per almeno 96 ore a -18 °C prima di consumarlo crudo o poco cotto; la cottura a temperature superiori ai 65 °C al cuore della carne, salature del pesce a concentrazioni elevate ed affumicature a caldo sono altre misure efficaci per la devitalizzazione delle larve. Si ricorda infine che le larve sono in grado di sopravvivere per giorni in marinature a base di aceto, salse, salsa di soia, limone etc.

FIGURA.1 Larve di Anisakis sp. con caratteristico colore bianco lattiginoso ed avvolgimento a spirale in  Scomber scombrus  (dimensioni media di una larva: 15-30 mm). Fotografie cortesemente fornite da Serena Cavallero e Stefano D’Amelio (Università La Sapienza, Roma).

Teniasi

Recentemente, la Food and Agriculture Organization (FAO) e la World Health Organization (WHO) hanno stilato una vera e propria Top10 dei parassiti di origine alimentare di maggiore interesse globale. Tra questi, sul gradino più alto ritroviamo la Taenia solium, un verme platelminta della famiglia Taeniidae. Assieme alla Taenia saginata e altre specie minori, la Taenia solium è considerata l’agente eziologico di un antropoparassitosi, la teniasi, dove l’uomo è il solo ospite definitivo. In questa sede descriveremo questi due parassiti, comunemente definiti come “vermi solitari”, in quanto l’uomo infestato ospita un solo parassita.