Il self help presenta poi numerosi spunti di interesse, oltre ad aumentare le competenze professionali del medico, infatti:

• migliora la qualità delle terapie;
• riduce gli accessi in pronto soccorso;
• riduce i costi assistenziali, comportando un risparmio sia per il singolo sia per l’intera collettività: basti pensare al minor consumo di risorse per la diagnosi e alla razionalizzazione dei costi legati a un indirizzo efficace del trattamento (per esempio all’evitamento di una terapia antibiotica, che al di là del contenimento della spesa implica anche un beneficio relativamente all’emergenza di possibili resistenze batteriche);
• promuove la soddisfazione dei pazienti, corroborandone il rapporto di fiducia nei confronti del medico;
• consente di mantenere il percorso assistenziale all’interno dell’ambulatorio del medico;
• gode del riconoscimento (e di conseguenza del rimborso) di numerose prestazioni da parte del servizio sanitario.

Requisiti di un test

La selezione e soprattutto l’impiego di un test presuppongono la conoscenza delle sue prerogative essenziali di accuratezza diagnostica:

• la riproducibilità, e cioè la probabilità di ottenere risultati simili e confrontabili dalla ripetizione del test in situazioni logistiche differenti e da altri operatori
• la sensibilità, ossia la capacità di individuare come positivi i casi effettivi di malattia e dunque di escludere una diagnosi
• la specificità, ossia la capacità di identificare come negativi i non malati
• il valore predittivo positivo (probabilità che un caso positivo sia realmente ammalato) e negativo (probabilità che un test negativo sia sano).

L’interpretazione del risultato del test dovrà pertanto tenere conto di queste caratteristiche e naturalmente del quadro clinico-sintomatologico del paziente. Un altro parametro da considerare è il rapporto di verosimiglianza o likelihood ratio: è un indice di accuratezza dei test, che combina il risultato del test nei soggetti affetti da una data malattia con il risultato del test nei soggetti non affetti da malattia e deriva dal rapporto tra sensibilità e specificità.

Prima di procedere ad effettuare un test, è bene porsi alcune domande:

• perché richiedo questo esame?
• cosa mi aspetto dall’esito?
• il risultato orienterà in maniera determinante la mia diagnosi?
• la decisione terapeutica verrà influenzata dall’esito dell’esame?
• l’esame che proporrò sarà comunque utile per il paziente?

Principali prestazioni di self help diagnostico

Il self help è dunque tutto ciò che può essere fatto rapidamente e da soli nel proprio ambulatorio come ausilio laboratoristico strumentale alla diagnostica clinica secondo quanto previsto nell’ambito di accordi regionali di medicina generale e pediatria di libera scelta.

Per quanto riguarda l’ambito pediatrico, le strumentazioni diagnostiche più frequentemente utilizzate sono:

• conta leucocitaria (con microscopio e camera di Burker);
• esame delle urine mediante strisce reattive;
• PCR mediante prelievo capillare;
• RAD test: ricerca dello streptococco β-emolitico di gruppo A su tampone faringeo;
• Pulsiossimetria;
• picco di flusso espiratorio (PEF);
• prick test;
• otoscopia pneumatica;
• spirometria;
• emocromo;
• podoscopia (bambino);
• audiometria tonale;
• impedenzometria;
• scoliometria e valutazione schiena;
• test per l’identificazione di allergie IgE mediate attraverso l’utilizzo di una ridotta quantità di sangue capillare;
• test rapido per la determinazione degli anticorpi anti-transglutaminasi di classe IgA su sangue capillare;
• valutazione ECG pediatrico.

Unitamente ai test sopracitati, nel setting della medicina generale, possono essere eseguiti anche i seguenti ulteriori accertamenti:

• microVES
• agglutinine a frigore
• prelievo di sangue capillare
• prelievo di sangue venoso
• prelievo microbiologico
• test alla luce di Wood
• scotch test per ossiuriasi
• dosaggio di colesterolemia e trigliceridemia
• podoscopia (adulto)
• test per cecità ai colori
• cover test
• tavole optometriche
• riflesso rosso
• test rapido per influenza, rotavirus, adenovirus, virus respiratorio sinciziale, helicobacter pylori e mononucleosi infettiva
• ECG
• ecografia delle anche
• ecografia dell’addome
• ecografia di cute e sottocute
• test di Denver (per la disabilità neuromotoria)
• screening per autismo (CHAT).